Sosai (Großmeister) Masutatsu Oyama wurde 1923 in Korea geboren und wurde zum Begründer des bekanntesten japanischen Karatestils und des weltweit am weitesten verbreiteten Karatestils. Im Alter von 9 Jahren erlernte Mas Oyama in der Mandschurei das chinesische Kenpo und übte sich bis ins Teenageralter im Judo und Boxen. Dies führte ihn schließlich zur Praxis des okinawanischen Karate, das schließlich als Sprungbrett für die Entwicklung seines eigenen Stils, Kyokushin, oder "Die ultimative Wahrheit", diente. Als Mas Oyama 20 Jahre alt war, hatte er bereits den 4. Dan in Okinawan-Karate und durch unermüdliches Studium schließlich auch den 4. Dan in Judo erreicht.

Unter Mas Oyamas vielen Errungenschaften ist er vielleicht am besten dafür bekannt, dass er das Tameshiwari oder "Steinbrechen" in die Praxis des modernen Karate einführte. Mas Oyama kam zu dem Schluss, dass er durch hartes Training seine Hände so konditionieren konnte, dass sie so kraftvoll wie ein Hammer waren. Er begann zu lernen, wie man Bretter, Ziegel und Steine mit bloßen Händen zerschlägt. Diese unglaubliche Kraft übertrug er dann direkt in seine Theorie des Kampfkarate. Sein vielleicht größter Beitrag zum japanischen Karate war die Einführung und Popularisierung des Vollkontakt-Kampfkarate.

Zu der Zeit, als er Japans größtes Turnier gewann, das vom Shotokan-Karate aus Okinawa gesponsert wurde, wurde er oft für zu hartes Kämpfen bestraft. Es war diese Erfahrung, die ihn vielleicht mehr als alle anderen Einflüsse zur Entwicklung des Kyokushin-Karate veranlasste. Schließlich, so Mas Oyama, ist Karate eine Kampfkunst: Wenn man es nicht bis zum Äußersten treiben würde, könnte man das wahre spirituelle Potenzial des Karate niemals verwirklichen.

Mas Oyama zog sich im Alter von 23 Jahren an einen abgelegenen Ort in den Bergen zurück, um drei Jahre lang hart zu trainieren. Während dieser Zeit übte er, indem er mit seinen bloßen Fäusten auf die wenigen Bergbäume um seine Hütte schlug, bis diese verdorrten und abstarben. Er drückte 500 Mal am Tag das Doppelte seines Körpergewichts, meditierte unter eisigen Wasserfällen und kämpfte in der Nacht mit den Dämonen der bitteren Kälte und der Isolation.

Im Alter von 27 Jahren begann Mas Oyama seine berühmten Kämpfe mit Stieren, um seine Stärke zu beweisen und der Welt die wahre Kraft seines Karate zu zeigen. In einem berühmten Kampf vor laufender Kamera kämpfte er 45 Minuten lang gegen einen wütenden Stier an einem Strand, der sich nicht geschlagen geben wollte. Schließlich wurde der Stier müde, und Mas Oyama schnitt ihm mit seinem Shuto, dem "Messerhandschlag", eines seiner Hörner ab.

Mas Oyama eröffnete im Alter von 30 Jahren sein erstes Dojo in Ikebukuro, Tokio, und nannte es "Oyama Dojo". Hier nahm er alles, was er von den verschiedenen Stilen, die er im Laufe der Jahre praktiziert hatte, gelernt hatte, kombinierte es mit dem, was er in den vielen tausend Stunden des Selbsttrainings und des Vollkontaktkampfes gelernt hatte, und schuf einen neuen Karatestil, den er Kyokushin nannte. Im Jahr 1964 wurde ein neues Dojo in Ikebukuro zum weltweiten Hauptsitz der Internationalen Karateorganisation Kyokushinkaikan, die zum Zeitpunkt seines Todes über 12 Millionen Mitglieder in 133 Ländern zählte.

Mas Oyama starb im April 1994 an Lungenkrebs und hinterließ der Welt ein Vermächtnis des stärksten Karate der Welt.